André Derain (1880-1954) est un artiste majeur du XXe siècle. Le peintre français a joué un rôle moteur dans l’éclosion des deux grandes avant-gardes du début du XXe siècle, le fauvisme et le cubisme. En solitaire il engage ensuite un retour précoce au réalisme, annonçant de nombreux mouvements figuratifs (réalisme magique, ingrisme, peinture métaphysique, nouvelle objectivité…) Multipliant les expérimentations plastiques, il aborde la peinture, le dessin, la xylographie, la sculpture, la céramique, le cinéma, le décor de théâtre, et pratique jusqu’à la fin de sa vie, en parallèle de sa peinture, la photographie.

Personnalité complexe pétrie de paradoxes, Derain oscille continuellement entre un génie découvreur des avant-gardes et un artiste défenseur d’un retour à la tradition réaliste, sans cesse mu par le doute. Il est pour cette raison souvent oublié au profit de noms plus connus avec lesquels il a travaillé (Matisse, Picasso…) Gertrude Stein a d’ailleurs dit de lui avec quelque perfidie à la fin des années 1930 : « Derain est un inventeur, un découvreur, un de ces esprits perpétuellement curieux et qui ne savent pas tirer parti de leurs inventions (…) c’est un aventurier de l’art, le Christophe Colomb de l’art moderne, mais ce sont les autres qui profitent des nouveaux continents. » Tentez donc l’aventure avec lui !