En Flandre, au tournant des années 1450, une nouvelle génération depeintres suit la voie ouverte par Van Ecyck et Van der Weyden dont la technique à l’huile et le style novateur avaient ébloui les cours européennes. Hans Memling le plus eyckien des héritiers reste attaché au fini, au travail sur

la lumière et aux compositions harmonieuses du maître. Son œuvre élégante et raffinée lui vaudra le surnom de « Fra Angelico du nord ». Le style très personnel de Hugo Van der Goes qualifié de « Gothique baroque », avec ses scénographies savantes et audacieuses, ses couleurs saturées, ses éclairages étranges, révèle un artiste angoissé et dépressif à la fin tragique. Dans les dernières années du siècle, l’influence de l’art italien est de plus en plus sensible chez Quentin Metsys, inventeur du portrait satirique ou dans les œuvres de Gérard David tiraillé entre l’héritage flamand et les tendances « modernes ».